सरगुजा जिला भारत के छत्तीसगढ़ राज्य के उत्तरी भाग में स्थित है।विभिन्न मंदिरों, पत्थरों की नक्काशी और प्राचीन अवशेषों की उपस्थिति इस क्षेत्र के ईसा पूर्व के अस्तित्व का प्रमाण दिखाती है। चौथी सदी ईसा पूर्व में मौर्य वंश के आगमन से पहले, यह क्षेत्र नंद वंश के अधीन था। तीसरी सदी ईसा पूर्व से पहले, यह क्षेत्र छोटे-छोटे हिस्सों में बंटा हुआ था और उनके मुखिया आपस में झगड़ते रहते थे। इसके बाद पलामू जिले (बिहार) के रक्सैल वंश के एक राजपूत राजा ने आक्रमण कर इसे अपने नियंत्रण में ले लिया।
वर्ष 1820 में अमर सिंह सरगुजा राज्य के राजा थे, जिन्हें 1826 में “महाराजा” के रूप में ताज पहनाया गया था। 1882 में रघुनाथ शरण सिंह देव ने सरगुजा राज्य पर अपना नियंत्रण कर लिया था, जिन्हें लॉर्ड डफरिन द्वारा “महाराजा” की उपाधि दी गई थी। भारत की समकालीन जीत के बाद, उन्होंने सरगुजा की राजधानी अंबिकापुर में एडवर्ड मिडिल स्कूल, डाकघर, तारघर (टेलीग्राफ ऑफिस), मेडिकल स्टोर, जेल और अदालतों की स्थापना की।
यहाँ की अधिकांश आबादी आदिवासी (जनजाति) है। इन आदिम जनजातियों में पंडो और कोरवा शामिल हैं, जो आज भी जंगलों में रह रहे हैं। पंडो जनजाति खुद को महाकाव्य महाभारत के “पांडव” वंश का सदस्य मानती है, जबकि कोरवा जनजाति खुद को महाभारत के “कौरवों” का सदस्य मानती है।
जिले का लगभग 58% क्षेत्र वनों के अंतर्गत आता है। मानवीय गतिविधियों और भूमि-उपयोग के कारण नजूल (सरकारी भूमि) तथा अन्य क्षेत्रों की वनस्पतियों में लगातार बदलाव आ रहा है। जलवायु, मिट्टी और जैविक कारक प्राकृतिक वनस्पतियों के निर्धारक कार्य (फंक्शंस) हैं। इन तीनों में से जलवायु कारक सबसे महत्वपूर्ण है, जिसमें वर्षा, तापमान और उनका संयोजन होने के साथ-साथ मौसमी बदलाव भी शामिल हैं।
पर्याप्त नमी के परिणामस्वरूप वनों, छोटे-बड़े पेड़ों, झाड़ियों, लताओं और परजीवियों (क्लाइंबर्स व पैरासाइट्स) की भरपूर वृद्धि होती है। सरगुजा में वर्षा 100 से 200 सेंटीमीटर के बीच होती है, औसत वार्षिक तापमान 26°C से 27°C और आर्द्रता (नमी) 60 से 80% रहती है, जिसके कारण यहाँ मानसूनी पर्णपाती वन (मानसूनी पतझड़ वाले वन) पाए जाते हैं।
इस प्रकार के वनों के पेड़ वसंत और शुरुआती गर्मियों के दौरान अपनी पत्तियाँ गिरा देते हैं, जब पानी की कमी अधिक गंभीर होती है। उप-सतह जल स्तर (sub-soil water table) में होने वाली कमी इतनी पर्याप्त नहीं होती कि पेड़ साल भर अपनी पत्तियाँ बनाए रख सकें। ये वन सबसे महत्वपूर्ण वन हैं, जिनसे व्यावसायिक इमारती लकड़ी (व्यावसायिक लकड़ी) और उच्च मूल्य के कई अन्य वन उत्पाद प्राप्त होते हैं।